L'industrie aéronautique de l'Union soviétique n'était peut-être pas la meilleure au monde, mais elle était certainement l'un des cinq (sinon trois) leaders absolus du marché. De plus, les ingénieurs de l'URSS auraient bien pu émettre une conception solide et intéressante pour une machine qui serait vraiment progressive et innovante. C'est exactement le cas avec l'avion de ligne supersonique Tu-144. Malheureusement, malgré des débuts brillants, le sort du projet s'est avéré triste. Que s'est-il passé?
Ce n'était pas seulement le son qui devait dépasser le Tu-144, mais aussi son concurrent direct occidental, le Concorde. Et le point ici n'est pas tant sur la vitesse de l'avion, mais sur le moment de leur sortie dans la série. Le Tu-144 effectua son premier vol d'essai le 31 décembre 1968, tandis que l'avion de ligne supersonique franco-britannique s'envola pour la première fois le 2 mars 1969. Ainsi, le modèle soviétique est devenu le premier avion de l'aviation commerciale de passagers à pouvoir franchir le mur du son.
Il faut comprendre qu'avec le développement de l'aviation militaire et l'avènement des avions de combat supersoniques, l'idée de l'aviation de passagers supersonique s'est imposée. Cela a excité l'esprit des ingénieurs et des designers des deux côtés du rideau de fer. En conséquence, en 1963, un décret du Conseil des ministres de l'URSS a été publié, ordonnant la création d'un avion de ligne supersonique avec une poussée au décollage d'au moins 20 tonnes. Le bureau de conception Kuznetsov s'est immédiatement mis au travail et, un peu plus tard, le bureau de conception Tupolev a rejoint le projet.
Ils ont décidé de mettre en œuvre le projet du paquebot selon la conception à aile basse sans queue avec une aile delta composite. En parallèle, plusieurs options pour le futur avion ont été développées à la fois. Chacun d'eux a été testé pour déterminer et sélectionner la meilleure disposition. Le projet de conception a été achevé en 1965, après quoi les ingénieurs sont passés à un développement approfondi. Le premier avion était prêt pour l'hiver 1967. Le Tu-144 a été assemblé à Voronej, après quoi il a été livré à Joukovski près de Moscou à l'aide d'un hélicoptère-grue Mi-10.
La vitesse de croisière du Tu-144 était de 2 500 km/h. La portée de vol a atteint 6 500 km. La masse optimale au décollage est de 130 tonnes. La machine devrait effectuer des vols de travail à une altitude de 20 km. L'avion était propulsé par quatre moteurs NK-144. 121 passagers pouvaient être accueillis à bord. L'une des caractéristiques extérieures les plus caractéristiques du 144 était le cockpit inhabituel, dont le nez pouvait s'abaisser. Le premier avion de pré-production a été construit au début de 1971. A cette époque, le T-144 avait déjà effectué 231 vols. Tout allait trop bien.
C'est ainsi que le 3 juillet 1973, lors de la présentation du Tu-144 au salon du Bourget, une catastrophe se produisit. Lors d'un vol de démonstration, le paquebot s'est écrasé. Six membres d'équipage ont été tués et huit autres au sol. Après l'incident, le projet d'aviation supersonique était presque gelé. L'avion a été envoyé pour révision, à la suite de quoi le Tu-144 n'a effectué un nouveau vol que le 26 décembre 1975, livrant le courrier de Moscou à Alma-Ata. Après cela, les premiers vols de passagers ont également été lancés. Certes, malgré les plans grandioses du gouvernement soviétique, ils se sont limités à une seule direction, la même route Moscou - Alma-Ata.
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Malheureusement, le Tu-144 n'était pas destiné à s'imposer dans le transport aérien domestique. Tout au long de l'histoire du projet, un grand nombre d'intrigues ont eu lieu autour du 144e. Tout le monde dans l'appareil bureaucratique du pays ne voulait pas l'apparition d'un nouveau paquebot et mettait franchement un rayon dans les roues, interférant avec le développement et les tests à différentes étapes. Le fait que les billets pour les vols de passagers lui coûtent 68 roubles, alors qu'un prix de billet de 48 roubles pour un vol similaire pour un avion ordinaire, ne plaide pas en faveur du nouveau Tupolev. Enfin, le 23 mai 1978, un autre accident de véhicule d'essai s'est produit, entraînant la mort de deux pilotes d'essai. Cet événement a finalement mis un terme au projet d'aviation supersonique domestique. Cependant, le Concorde étranger ne faisait pas beaucoup mieux, il n'y avait pas non plus de place pour un avion ultra-rapide et coûteux dans une économie de marché.
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La source: https://novate.ru/blogs/271220/57258/
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