Les indicateurs LED, comme les comparateurs à cadran, sont largement utilisés dans divers équipements électroniques. Ils sont utilisés pour afficher visuellement des informations sur le niveau du signal - tension, courant, fréquence et autres paramètres.
Cet article présente un exemple de circuit d'indicateur LED simple qui peut être utilisé, par exemple, pour indiquer le niveau de volume (puissance) d'un amplificateur audio. Le schéma de principe de l'appareil est illustré dans la figure ci-dessous.
Le schéma n'est pas difficile à fabriquer et est disponible pour être répété aux radioamateurs de tous niveaux.
Il ne contient pas d'éléments coûteux ou «rares» et permet l'utilisation de pièces similaires pour une large gamme d'applications. De plus, le circuit ne comporte aucun élément actif (transistors, microcircuits), donc son alimentation séparée n'est pas non plus nécessaire. Le circuit reçoit la puissance directement du puissant signal de sortie de l'amplificateur. Par conséquent, un tel circuit a bien entendu une plage dynamique limitée, mais celle-ci est souvent suffisante pour un affichage élémentaire du niveau de puissance de sortie de l'amplificateur.
La résistance de la résistance R7 est choisie exactement lorsque le circuit est directement connecté à la sortie de l'amplificateur. Avec une puissance allant jusqu'à 70 watts, sa puissance sera d'environ 200... 600 ohms. Toute diode au silicium (chute de tension directe aux bornes d'environ 0,7 volt) peut être utilisée avec un courant direct autorisé de 0,3 ampère ou plus. La diode VD7 est nécessaire pour redresser le courant alternatif du signal audio et isoler sa composante constante.
Le condensateur C1 «lisse» les sauts de signal brusques aux valeurs de crête et donne au processus d'indication une certaine «inertie», ce qui permet une visualisation plus pratique. Sa capacité peut varier de 1 à 50 μF pour offrir le mode de fonctionnement le plus acceptable. Toutes les LED peuvent également être utilisées, avec un courant de fonctionnement "standard" de 10... 20 mA.
Le circuit utilise six LED, un plus grand nombre d'entre elles peut ne pas fournir un niveau de luminosité suffisant. Après tout, le circuit est passif, c'est-à-dire que son alimentation dépend directement de la puissance de l'étage de sortie de l'amplificateur et que le niveau du courant de fonctionnement maximal est limité par ce facteur. Cet "inconvénient" est dû à la simplicité exceptionnelle du schéma présenté ici, pour l'éliminer, des options plus "complexes" avec l'utilisation d'éléments actifs de contrôle seront nécessaires.